Le pays Himba [Namibie]

Les Himbas appartiennent à la grande famille des Bantous. Le plus souvent semi-nomades, ce sont des éleveurs de moutons, chèvres, vaches et parfois quelques chevaux, et occupent principalement le Kaokoveld, au nord-ouest de la Namibie. Leur principale particularité est d'être restés très attachés à leurs traditions ancestrales. Ils sont entre 10 000 et 15 000 aujourd'hui. Se laver à l'eau est strictement tabou pour les femmes : elles s'enduisent le corps et les cheveux d'un mélange de terre ocre et de beurre, qui hydrate leur peau, les protège du soleil et des insectes. Elle ne portent qu'un pagne de cuir et de nombreux et lourds colliers et bracelets, notamment aux chevilles, transmis de génération en génération. Une coiffure de peau de mouton vrillée (ressemblant aux cornes de la girafe) symbolise le passage de l'adolescence à la femme nubile. Autre coutume restée vivace : on extrait les deux canines centrales inférieures aux enfants lorsqu'ils atteignent 14 ans : c'est un rituel accompli en l'honneur de la vache, animal sacré, et un important critère de beauté.